Antik Yunan kentlerinin kalbinde yer alan agora, sadece bir pazar alanı olmanın ötesinde, toplumsal yaşamın dinamiklerini şekillendiren önemli bir mekandır. Burada, vatandaşlar yalnızca ticaret yapmakla kalmaz, aynı zamanda siyasi ve sosyal meseleleri tartışarak toplumsal katılım gösterirlerdi. Agora, aynı zamanda kültürel etkinliklerin ve dini ritüellerin gerçekleştirildiği bir merkez olarak da öne çıkmıştır.

Agora, antik Yunan kentlerinde şu rolleri üstlenmiştir:

• Pazar yeri. Agora, ticari faaliyetlerin merkezi olup, balık ve çiftlik ürünlerinin sergilendiği bir yerdi.
• Toplantı alanı. Halkın yönetim, siyaset, din ve ticaret işlerini görüşmek üzere toplandığı bir meydandı.
• Kamu binalarının çevresi. Agora, bouleuterion gibi siyasi ve idari sivil yapıların bulunduğu alanlardı.
• Sosyalleşme mekanı. Oturma sıralarının bulunması, agoranın sosyal kaynaşma ve boş zaman geçirme yeri olduğunu düşündürür.
• Entelektüel, sanatsal, kültürel ve dini faaliyetlerin merkezi. Agora, entelektüel, sanatsal, kültürel, dini ve siyasi aktivitelerin toplandığı bir bölgeydi.

Roma döneminde agoralar, "forum"lara dönüşmüştür.